A törpebolygók egy igen „fiatal” kategória a Naprendszer égitestjeinek tipizálásában: a Plútó bolygóból törpebolygóvá való leminősítésekor, 2006-ban lettek ennek az égitesttípusnak az alapjai lefektetve. A Nemzetközi Csillagászati Unió (IAU) meghatározása szerint törpebolygó az az égitest, ami:

  • a Nap körül kering
  • elegendően nagy tömegű ahhoz, hogy megözelítőleg gömb alakú legyen
  • a pályáját övező térséget, a bolygókkal ellentétben, nem söpörte tisztára az apróbb égitestektől

Jelenleg öt törpebolygót tartunk számon (Ceres, Pluto, Eris, Makemake, Haumea), de elképzelhető, hogy a jövőben újabb égitestekkel bővülhet ez a sor, ilyenek a Hygeia, Orcus, Quaoar, Gonggong és Sedna.

A törpebolygók főbb adatai

Ceres Pluto Eris Makemake Haumea
Átmérő (km) 939 2376 2326 1430 1560**
Közepes naptávolság (AU)* 2,77 39,86 67,86 45,43 43,18
Legkisebb naptávolság (AU) 2,55 29,78 38,27 38,10 34,77
Legnagyobb naptávolság (AU) 2,98 49,94 97,46 52,76 51,60
Keringési idő (év) 4,6 248 557 305 285
Keringési sebesség (km/s) 17,87 4,67 3,43 4,43 4,49
Pályainklináció (°) 10,6 17,1 44 29 28,2
Pályaexcentricitás 0,079 0,244 0,433 0,16 0,198
Tengelyforgási idő (óra) 9 153 25,9 22,48 4
Holdak száma 0 5 1 1 2

*AU = Csillagászati Egység, 149,6 millió km, a közepes Nap-Föld távolság.
** = az érték a Haumea átlagos átmérője, az égitest tényleges méretei: 2100*1680*1074 km. (arXiv.org)

Források: NASA, IAU MPC